HARP技術を採用した業界初の大型3Dプリンター「LAKE」を発表

2021.10.01

米シカゴの3Dプリンターメーカー Azul 3D社は、研究開発、資金調達、アドバイザリーボードの設置を経て、ついに初の商用3Dプリンターを発売。業界初となる「LAKE3Dプリンター」は、ユーザーが大規模なフォトポリマー（光硬化性樹脂）部品を迅速に生産することが可能になる。（写真はLAKE 3Dプリンターを工場内に設置した様子 / 出典：Azul 3D）

1 LAKE3Dプリンターとは
2 Azul 3D社の3Dプリンター実績
3 関連情報

LAKE3Dプリンターとは

LAKE3Dプリンターとは、Azul 3D社のHARP（高面積高速印刷）技術を初めて採用。この技術は、LEDライトエンジンを利用したデジタル光処理（DLP）システムで、一度に大量の材料を硬化させることが可能。このシステムは、10インチ×12インチ×24インチの造形サイズを誇り、他のDLPプリンターで使用されている「ピクセルシフト」プロセスを必要とせず、一度に1,600万個の別々のピクセルに光を照射することができる。

DLP（Digital Light Processing）方式とは
光造形方式の3Dプリンターの主な出力方法として、繊細な造形が得意なSLA方式とスピード感のある造形が得意はDLP方式の2種類がある。今回使用予定のDLP方式とは、材料の液体状の樹脂（レジン）に下から紫外線(UV)を当てて固める造形方法だ。点状の紫外線を当てるSLA方式に対し、面状の紫外線を当てるのがDLP方式の特徴。ミルフィーユのように樹脂を固めて層にしていくイメージ。

>> DLPに関する詳細説明を読む

Azul 3D社の共同設立者兼会長である Chad Mirkin（チャド・マーキン）氏は以下のようにコメントしている。

LAKEプリンターは、3Dプリントの常識を覆すものです。LAKEプリンターは、3Dプリンティングに革命をもたらすでしょう。私たちは業界の水準を引き上げましたが、これは始まりに過ぎません。
Azul 3D 共同設立者兼会長 Chad Mirkin氏

LAKEプリンターの外観。白い縦長の箱に、水色のアクセントカラーが入っている。 — LAKEプリンター（出典：Azul 3D）

Azul 3D社の3Dプリンター実績

同社はこれまでに、医療従事者向けに5,000枚のフェイスシールドを60時間で3Dプリントしたり、Wilson Sporting Goods社向けにカスタマイズ可能なピックルボール用パドル（ラケット）を製造を実施。Azul 3D社は、顧客の製造環境に合わせたエンド・ツー・エンド（デザイン、素材、プリント、後処理が含まる）のソリューションを提供することができる。

Azul 3D社はノースウェスタン大学のスピンアウト企業で、技術はマーキン教授の研究室で開発。HARP（高面積高速印刷）が発表された当初、この機械は高さが13フィート（約1.5m）あり、従来のDLP方式の20倍の大きさの部品を100倍の速度で生産することができた。

それに対して、LAKEプリンターはやや控えめな印象を受ける。実際、同社は「SEA」と名付けた新たな3Dプリンターの開発を示唆している。LAKEは、Azul 3D社が数年後に発表する一連のプリンターの第一弾であり、この次世代3Dプリンター SEAは、4倍のプリントエリアを提供し、メーカーがより大きな部品や製品をプリントを可能にするとのこと。

この1年、製造業はサプライチェーンの混乱に悩まされてきました。同時に、誰もがより高度に設計されたソリューションを即座に求めています。LAKEプリンターは、この2つの問題に対する革新的なソリューションを提供し、積層造形を大規模に産業化するための第一歩となります。
Azul 3D CEO Cody Petersen（コーディ・ピーターセン）氏

LAKEは現在、予約を開始しており、2022年の納品を予定。SEAの予約注文は2022年第4四半期に開始される予定だ。